Agencias/Redacción
Paris.- Liliane Bettencourt, heredera del grupo de cosméticos L’Oréal y la mujer más rica del mundo según el semanario estadounidense Forbes, murió el miércoles por la noche a la edad de 94 años, anunció este jueves su familia.
«Liliane Bettencourt murió esta noche en su domicilio. Hubiera cumplido 95 años el 21 de octubre. Mi madre se fue en paz», escribió su hija, Françoise Bettencourt Meyers, en un comunicado.
Era hija de Eugene Schueller, que en el primer tercio del siglo XX hizo de la pequeña empresa de tintes capilares el imperio de los cosméticos en que convirtió L’Oréal. Actualmente, la familia Bettencourt ostenta una participación del 33% en la compañía.
En un comunicado, su hija única, Françoise Bettencourt Meyers, dijo que su madre murió en su domicilio «tranquilamente». En el mismo texto reiteró el «compromiso y lealtad con L’Oreal» por parte de la familia, así como la «confianza con su presidente, Jean-Paul Agon y sus equipos en todo el mundo», quien fue nombrado presidente y presidente ejecutivo de L’Oreal en 2011.
El anuncio de su fallecimiento coincidió con un dictamen judicial en uno de los múltiples procesos que salpicaron su figura en los últimos años. El Tribunal de Apelación de Burdeos confirmó la absolución de cinco periodistas que habían sido imputados por intromisión en la intimidad de la multimillonaria al publicar el contenido de unas grabaciones hechas en 2009 y 2010 por su mayordomo de entonces en el palacete familiar en la ciudad de Neuilly sur Seine, limítrofe con París.
Los jueces consideraron que el mayordomo hizo esas grabaciones para proteger a la anciana -luego no había nada que reprocharle penalmente- y tuvieron un carácter «decisivo» para la búsqueda de la verdad, ya que sirvieron para condenar a algunos miembros del entorno de Liliane Bettencourt -a los que había denunciado su hija- por abusar de su estado de debilidad.
Nacida en París el 21 de octubre de 1922, se casó a los 27 años con André Bettencourt, que si bien antes de la Segunda Guerra Mundial se alineó con la extrema derecha antisemita, desde 1942 se sumó a la resistencia a la ocupación alemana con quien cuatro décadas más tarde se convertiría en presidente socialista de Francia, François Mitterrand, al que había conocido en su infancia.
El marido hizo una carrera política tras la contienda en la derecha y llegó a ser ministro entre 1966 y 1973, mientras ella se dedicaba principalmente, como primera accionista, a la estrategia de la empresa que la hizo multimillonaria.
André Bettencourt se dedicó, con el paso del tiempo, a la gestión de L’Oréal, y al morir en 2007 esa responsabilidad pasó al yerno, Jean-Pierre Meyer.
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